Gronholm se retrage la finele sezonului!

Dupa ce a amanat cateva luni raspunsul, Marcus Gronholm s-a hotarat in sfarsit in ceea ce priveste viitorul carierei sale. Din nefericire pentru fanii sai, ai echipei Ford si ai WRC, vestea nu este tocmai buna. Si aceasta pentru ca Marcus a anuntat ca, indiferent de verdictul luptei pentru titlu din acest sezon, se va retrage.

Finlandezul de 39 de ani are deja doua titluri mondiale la activ, castigate cu Peugeot in 2000 si 2002. In acest moment el are 10 puncte avans in fata lui Loeb si are sanse bune sa-l obtina pentru a treia oara cununa cu lauri. In plus, cu 30 de victorii la activ, el se afla pe locul doi in ierarhia all-time a pilotilor din punctul de vedere al numarului de intreceri castigate.

"A fost incredibil de greu sa iai o decizie. Raliurile au facut parte din viata mea atata timp incat, in ianuarie, la momentul startului Raliului de la Monte Carlo, ma voi simti straniu ca nu ma aflu pe lista participantilor. Insa, cred ca este timpul potrivit sa ma opresc. Vreau sa o fac intr-un moment in care inca mai am viteza necesara pentru a castiga", a spus Gronholm.

In ceea ce priveste viitorul, stie ce are de facut. "Imi voi putea petrece mai mult timp alaturi de sotie si cei trei copii. Ei mi-au oferit tot sprijinul de-a lungul carierei si trebuie sa le multumesc pentru acest lucru. Nu puteam sa reusesc ceea ce am izbutit daca nu erau alaturi de mine", a declarat Marcus.

Gronholm a debutat tarziu in WRC. Dupa ce castigase titlul Finlandei de patru ori, si-a inceput cariera in elita mondiala in 1999. Un an mai tarziu, la primul sezon complet, castiga, cu Peugeot, titlul suprem. Avea sa repete isprava doi ani mai tarziu.

La Ford a venit in 2006, dupa ce Peugeot a luat decizia de a se retrage din WRC, si a inceput cu doua victorii la rand. A avut apoi un sezon cu bune si rele, concretizat insa cu locul secund in ierarhia pilotilor si cu primul titlu al lui Ford in intrecerea constructorilor din 1979 incoace.

La randul sau, navigatorul Timo Rautiainen, de care se leaga aproape toata cariera in raliuri a lui Grönholm, si-a anuntat retragerea. Timo a fost pentru prima data alaturi de Marcus in 1990. A avut apoi o perioada de pauza, dar, din 1995, i-a fost mereu alaturi, cei doi alcatuind cel mai constant cuplu din WRC.

Rautiainen spune ca nu putea lua alta decizie dupa ce a avut privilegiul de a concura atata timp alaturi de Gronholm, fiind alaturi de acesta atat in momentele de deplina satisfactie, cat si in cele mai putin faste. “Nu pot sa-mi imaginez cum mi-as putea continua cariera de navigator cu altcineva”, a declarat Rautiainen.